【科普】科学是美丽的

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科学是美丽的
·方舟子·

    怎么会有那么多人觉得科学是枯燥乏味的呢？科学告诉我们小至夸克、大至
宇宙的现象和规律；揭示了我们是谁，从哪里，到哪里去；指导我们如何过健康
的生活；警戒我们如何保护我们的家园……会有谁觉得这些是无聊无趣的吗？古
人云：“朝闻道，夕死可也。”科学告诉我们的，正是关于宇宙万物、生老病死
之大道，比任何一种哲学或任何其他的学问所能告诉我们的要丰富得多，也可靠
得多。人类千百年来无数智者哲人苦苦思索的众多难题，只有科学才给出了确切
的答案。

    如果你对科学望而生畏，是因为害怕数学公式、厌烦记忆化学分子式、理解
不了刁钻的物理难题……我可以理解，但是科学要比课堂上为了应付考试而灌输
的内容宽广、深入、有趣得多。你完全可以在课外、业余去轻松地欣赏它。有一
些从事科普工作的人甚至自己也觉得科学是枯燥乏味的，所以要借助“文艺加工”
给科学增添趣味色彩，插诨打科、恶谑搞笑、耸人听闻、神秘玄乎……喧宾夺主，
掺入了太多的水分，冲淡了科学的原味。科学的世界里本来到处都埋藏着吸引人
的真金，有能力的挖掘者都会满载而归，向世人展示科学原本的魅力，而不必涂
抹上虚假的颜色。优秀的科普著作、期刊和影视节目从来就不怕以科学的本来面
目示人。

    科学的魅力在于它能够从简单的事物中发现复杂的奥妙，从复杂的事物中发
现简单的规律，从杂乱无章、形形色色的事物中发现它们之间存在的历史或现实
的关系。科学之美在细节之中，在宏大之中，在严密的逻辑和确凿的证据之中，
在广袤的空间和悠久的时间之中。有什么童话会比生物的发育更美妙，有什么神
话会比生物的进化更神奇，有什么史诗会比宇宙的演化更宏伟呢？再多的“先知”、
诗人、艺术家、哲学家也想像、描绘不出如此绚丽辉煌的图景：从一个奇点的大
爆炸开始，历经一百多亿年诞生了800亿个星系、500万亿亿颗恒星；从简单的化
学分子开始，历经几十亿年的进化诞生了今天地球上的千万个独特的物种。只有
科学才能谱写这首最为壮丽的、永远写不完的史诗。

    科学也打破了人类自古以来就抱有的许多美妙、神奇的幻想：点石成金、长
生不老、得道成仙、天神拯救……但是科学也赋予了人类更多美妙、神奇的东西。
它让我们合成了无数比金子更宝贵的材料，让我们发现了生命的奥秘，让我们走
向了浩瀚的太空……好梦虽然被科学搅坏，美妙和神奇却并不会因此就不存在。
现实虽然残酷，却也有美好的一面，有时甚至比美梦更美妙、神奇。但是科学的
美妙、神奇与虚妄的美妙、神奇不同，是可以分析、验证和实现的。科学的美是
深刻而真实的。宗教、迷信、伪科学有时候也看上去很美，却是一种经不起分析、
验证的肤浅、虚妄之“美”。人们常常被这些虚假的美所迷惑，而科学的一个任
务就是澄清假象。在假象背后的真相，并非就是丑陋的。真理是赤裸裸的，但是
是美丽的裸体。

    与科学真理一样美丽的是科学的方法：在观察的基础上提出假说，然后设计
新的观察或实验对假说加以严格的检验。抱着怀疑的态度，在实证的基础上，以
逻辑为工具，不断地探索，不断地解决一个个谜团，不断地获得新的知识，而且
是人类所有知识中最为可靠的、客观的知识。科学不怕怀疑，欢迎检验，而结论
又是牢靠的，可以被独立地、反复地证实。科学告诉我们为什么天是蓝的，为什
么雷有回声，为什么梦是假的，为什么死无报应……你可以不相信，但是科学的
事实不会由于主观的意愿而改变。不要抱怨科学束缚了你的想像，科学能够提供
的想像空间要比任何人能够拥有的都宽广得多。

    科学之美丰富多彩、无穷无尽，永远不必担心出现审美疲劳。对科学了解得
越多，就越能发现、越容易欣赏科学的美丽。但是科学就像一个冷艳的美人，只
有主动去亲近她，才能感受到她的美丽。你需要掌握她的方法，需要拥有必备的
知识，但是最根本的是，你是否愿意放弃对科学的偏见，准备全身心地爱她，热
情地拥抱她？

2007.9.23.

（《中国青年报》2007.9.26.）